Nan McCurdy y Katherine Hoyt
Los principales medios de comunicación internacionales rara vez se interesan en las buenas noticias de Nicaragua, en sus logros en reducción de la pobreza y la mortalidad materna e infantil, o en la expansión de la atención médica, la educación, la electrificación, el agua y el alcantarillado, las energías renovables y las carreteras. Sin embargo, un artículo reciente publicado en la página web del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales reconoció que Nicaragua había logrado importantes avances económicos y, a pesar de las sanciones de Estados Unidos, se había “recuperado relativamente bien del Covid-19” y se había asegurado que los nicaragüenses pudieran alimentarse a sí mismos.
El artículo destaca que la economía nicaragüense creció 10,1% en 2021 y la inversión extranjera aumentó 39% de 2020 a 2021 con especial dinamismo en energía y minería.
El autor comentó sobre el continuo apoyo financiero del Banco Centroamericano de Integración Económica en áreas tales como infraestructura y subsidios a los combustibles.
Para que nuestros lectores puedan conocer más detalles sobre estos logros, hemos compilado un resumen de las noticias financieras de enero a septiembre de este año.
Nicaragua y el BCIE actualmente ejecutan 33 proyectos por más de US$2.500 millones para infraestructura productiva, protección ambiental y lucha contra la pobreza.
Estos son algunos de los principales préstamos contraídos por Nicaragua en lo que va del 2022:
El 23 de junio de 2022, el Banco Mundial aprobó un préstamo por US$116 millones a Nicaragua para apoyar el Plan de Prevención del Covid. Debido a las sanciones de Estados Unidos, el Banco Mundial no había otorgado préstamos a Nicaragua en mucho tiempo. El representante del Banco, Kinnon Scott, afirmó que “el préstamo es solo el segundo préstamo del Banco desde el inicio de la pandemia en 2020. El Banco reconoce los avances logrados por Nicaragua en el sistema de salud pública y sus esfuerzos para garantizar la atención médica esencial para todos los nicaragüenses”. (Noticias de Nicaragua, 24 de junio de 2022)
Durante su Reunión de Primavera de 2022, el Banco Mundial también felicitó a Nicaragua por su excelente gestión de proyectos. El Vicepresidente del Banco, Julio Jaramillo, expresó: “El Banco Mundial desea felicitar a Nicaragua por la excelente gestión de su cartera de proyectos, un reconocimiento de esto es que el país sigue registrando la tasa de desembolso más alta del Banco Mundial en Centroamérica”. [Esto a pesar de las sanciones y el voto de Estados Unidos contra la mayoría de los préstamos.] (Nicaragua News, 25 de abril de 2020)
Afortunadamente, hasta la fecha, el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) reconoce plenamente la excelente gestión de proyectos de Nicaragua y ha sido consecuente con los préstamos. Recientemente construyó en Managua una de sus principales Oficinas Centroamericanas.
El presidente del BCIE, Dante Mossi, señaló que “Nicaragua, como uno de los miembros fundadores del BCIE y con un perfecto ritmo de ejecución de su cartera de proyectos, siempre podrá contar con el apoyo del Banco para la implementación de programas de inversión social para erradicar la pobreza y la desigualdad y mitigar los efectos del cambio climático, mejorando la calidad de vida de todos los nicaragüenses”. Nicaragua y el BCIE ejecutan actualmente 33 proyectos por más de US$2.500 millones para infraestructura productiva, protección ambiental y lucha contra la pobreza que incluye construcción de nuevos hospitales, carreteras, cobertura eléctrica, viviendas de interés social, así como instalaciones de agua y saneamiento. (Noticias de Nicaragua, 27 de enero de 2022)
Mossi dijo que “Nicaragua es un excelente ejecutor de una variada cartera de proyectos como carreteras, y señaló que “carreteras realmente históricas están conectando el Caribe con el Pacífico”. Agregó que “Nicaragua es el país que tiene mejores carreteras en la región y está ampliando su red.” También dijo que Nicaragua tiene hospitales de primer mundo: “De hecho, la gente viene de otros países a ver cómo se están construyendo y administrando estos hospitales”, se reemplaza o repara rápidamente y se sigue atendiendo al público”. (Radio La Primerísima, 19 de mayo de 2022; Informe Pastrán, 16 de mayo de 2022)
Recientemente se aprobó un nuevo préstamo con el BCIE por US$383 millones para financiar mayor ampliación vial que será ejecutado por el Ministerio de Transporte e Infraestructura. Esto mejorará la calidad de vida de más de medio millón de nicaragüenses en nueve municipios del Pacífico y dos de las Regiones Autónomas mediante la construcción de 185 kilómetros de vía. El BCIE actualmente está ayudando con préstamos para ocho carreteras, beneficiando a más de 2,3 millones de personas. El BCIE aprobó un préstamo de US$58,7 millones para reconstruir 60 kilómetros de la carretera Muy Muy-Matiguás-Río Blanco entre el departamento de Matagalpa y la Costa Caribe Norte. (Radio La Primerísima, 18 de mayo de 2022)
En junio de 2022 el BCIE y Nicaragua firmaron un préstamo de US$200 millones para ayudar a cubrir el alza en los precios de los combustibles. En 2022 el gobierno asumió todos los aumentos en los costos de gasolina, diesel, gas de cocina y electricidad, mitigando el efecto que los altos precios tienen sobre los productores y los consumidores finales. (Noticias de Nicaragua, 23 de junio de 2022)
El 6 de julio, Banco Avanz y el BCIE anunciaron la renovación de la línea de crédito global por US$8 millones en apoyo a la reactivación económica de 223 pequeñas y medianas empresas de los sectores productivo, comercial y de servicios afectados por la pandemia. Esta línea de crédito es parte del Programa de Apoyo Financiero y Asistencia Técnica a las Pequeñas, Medianas y Microempresas (MIPYMES) de Nicaragua que se implementa desde septiembre de 2020. (Noticias de Nicaragua, 7 de julio de 2022)
Para apoyar la gestión de liquidez de los bancos centrales de los países miembros del BCIE, la institución aprobó la ampliación de su programa de crédito de US$200 millones a US$500 millones para cada país elegible. Este aumento permitirá a los bancos centrales hacer frente a contingencias y fortalecer sus posiciones de liquidez, contribuir a mantener el valor de sus monedas nacionales y la estabilidad de sus sistemas financieros. (Radio La Primerísima, 17 de agosto de 2022)
El BCIE anunció el 1 de septiembre que Nicaragua realizó un pago anticipado de US$6,4 millones correspondiente a la tercera de ocho cuotas de capital de la suscripción de 20.400 serie “A” en el marco del VIII Aumento General de Capital del BCIE. El Presidente Ejecutivo del BCIE, Dante Mossi, afirmó que “Nicaragua es un socio confiable y de alta calidad del Banco y ha demostrado su compromiso de fortalecer el perfil financiero y crediticio de la Institución, consolidando el rol que juega en medio del desafiante contexto económico que enfrenta la región centroamericana”.
Actualmente, el Gobierno de Nicaragua y el BCIE están preparando una cartera de proyectos por un monto superior a US$ 1.800 millones de dólares. (Noticias de Nicaragua, 2 de septiembre de 2022)
Para facilitar la participación del sector empresarial privado en el desarrollo de las economías de los países que integran el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), en agosto de 2022 el BCIE creó el Fondo Especial para la Inversión Extranjera Directa con una disponibilidad de hasta US $ 200 millones. El presidente del Banco, Dante Mossi, dijo que “con la creación del Fondo se ratifica el rol del BCIE como banco de integración regional y puente hacia el mundo. El objetivo es incentivar y facilitar la inversión del sector privado en los países miembros, ayudando a los potenciales inversionistas a superar las barreras establecidas por las agencias reguladoras de los bancos locales que impiden el acceso al financiamiento”.
Estabilidad financiera
La calificadora financiera Moody’s anunció que el perfil crediticio de Nicaragua es B3 estable, respaldado por la fortaleza de la economía. El informe destaca que “la economía se ha recuperado rápidamente, registrando un crecimiento del PIB del 10,3% en 2021, debido a la estricta disciplina fiscal y al crecimiento histórico de las exportaciones y la inversión extranjera directa”. (Noticias de Nicaragua, 4 de abril de 2022).
El Banco Central publicó en junio su “Informe del Producto Interno Bruto del Primer Trimestre”. El informe indica que el PIB de Nicaragua registró crecimiento de 5,8% durante el primer trimestre de 2022. Los sectores económicos con mayor aporte al crecimiento del PIB fueron hoteles y restaurantes (20,9%); minería (13%); electricidad (11,7%); comercio (9,6%); pesca y acuicultura (6,5%); manufactura (6,2%). (Noticias de Nicaragua, 13 de junio de 2022)
El Banco Central presentó el Informe de Deuda Externa correspondiente al primer trimestre de 2022. La deuda externa total fue de US$ 14.500 millones de dólares entre enero y marzo de este año, crecimiento de 0,7% respecto a igual período de 2021. Del total de la deuda externa, 54,4% correspondió al sector público y 45,6% al sector privado. (Noticias de Nicaragua, 28 de julio de 2022)
Remesas
El Banco Central informó que el flujo de remesas en el tercer trimestre continuó su tendencia positiva al totalizar US$763,6 millones de dólares, crecimiento de 44% respecto al mismo trimestre de 2021 (US$529,8 millones). Las remesas acumuladas a junio sumaron US$1,390 millones, 35.5% superior a las recibidas durante el mismo período de 2021 (US$1,030 millones). (Radio La Primerísima, 4 de agosto de 2022)
Exportaciones
El Centro de Trámite de las Exportaciones de Nicaragua (CETREX) informó que las exportaciones sumaron US$1,870 millones de enero a junio de 2022, incremento de 20.5% en comparación con el mismo período de 2021. La directora de CETREX, Xiomara Mena, dijo que los productos de mayor demanda en el mercado internacional durante el período fueron café premium – US$503 millones; oro-US$ 494 millones; carne vacuna – US$357 millones; azúcar – US$90 millones; frijoles – US$66 millones; maní – US$59 millones. (Noticias de Nicaragua, 8 de julio de 2022)
Salario mínimo
El 1 de marzo, entró en vigor aumento de 7% del Salario Mínimo para los diferentes sectores económicos. El aumento se negoció entre representantes gubernamentales, empleadores y representantes sindicales. El Salario Mínimo se ajusta cada año de acuerdo con el crecimiento económico y la inflación acumulada, así como las leyes del país.
(Radio La Primerisima, 3 feb. 2022)
Desempleo e inflación
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) presentó su informe sobre el desempleo titulado “Panorama Laboral 2021, América Latina y el Caribe”, el cual establece que con 4.8% Nicaragua registró la segunda tasa de desempleo más baja de América Latina y el Caribe en el 2021, superada solamente por México con 4.3%. (Noticias de Nicaragua, 3 de febrero de 2022)
En agosto, el Banco de Guatemala presentó su “Encuesta de Expectativas Económicas al Panel de Analistas Privados” correspondiente a junio 2022. El informe señala que Nicaragua y Panamá, cada uno con 5.2% de inflación acumulada a junio de 2022, tienen las tasas de inflación más bajas en la región centroamericana, seguido por El Salvador (7,76%); República Dominicana (9,48%); Costa Rica (10,1%); y Honduras (10,22%). (Noticias de Nicaragua, 10 de agosto de 2022)
Cooperativas
El número de cooperativas se ha triplicado en Nicaragua de 1.722 en 2007 a 6.010 en 2021. De éstas, unas 500 están dirigidas por mujeres. El Modelo de Economía Creativa del gobierno fortalece la organización cooperativa en todos los sectores económicos para garantizar la seguridad alimentaria y la soberanía económica del país. (Noticias de Nicaragua, 22 de febrero de 2022)
Nuevo Programa de Crédito para Pequeños Productores
El gobierno anunció oficialmente el innovador Programa Adelante que otorgará préstamos a miles de pequeños y medianos productores, con un fondo rotatorio inicial de US$80 millones de dólares. El ministro de Hacienda, Iván Acosta, dijo: “Es un programa de gran relevancia para la producción, el desarrollo de las pequeñas empresas y el emprendimiento. Tendrá un impacto en la economía popular. Es la síntesis de un esfuerzo continuo por llevar crédito a miles de pequeños productores que contribuyen al desarrollo”. Agregó que “estos sectores garantizan una mejor distribución del ingreso, el acceso a la producción, los mercados y el financiamiento”. Continuó explicando, “Desde 2007 hemos movilizado millones de dólares que han impactado en la producción, el comercio y el consumo con buenos resultados”. El Programa Adelante tendrá una cartera de hasta US$80 millones para agricultura, ganadería, silvicultura, pesca y acuicultura, manufactura, agroindustria, comercio, hoteles y restaurantes, transporte y comunicación, entre otros. (Informe Pastrán, 17 de agosto de 2022)
